Czernienie się srebra, lub bardziej fachowo, oksydacja (choć jeszcze bardziej prawidłowym stwierdzeniem powinno być sulforyzacja srebra, czyli reakcja z zawartym w powietrzu tlenkiem siarki) srebra jest wynikiem rewolucji przemysłowej na świecie. Co wspólnego ma rewolucja przemysłowa z czernieniem srebra? Otóż bardzo wiele. Jeszcze dwieście lat temu, gdy zanieczyszczenie powietrza dwutlenkiem siarki było śladowe, efekt czernienia srebra praktycznie nie występował.
To zanieczyszczenie powietrza w dużej mierze przyczynia się do powstawania tego mało estetycznego nalotu na srebrze. W dzisiejszych czasach, gdy zanieczyszczenie powietrza jest dość znaczne, srebro oraz wszelakie przedmioty posrebrzane pokrywają się specyficznym nalotem. Barwa tego nalotu różni się w zależności od intensywności i zaawansowania procesu. Natomiast intensywność procesu różni się w zależności od wielu czynników, między innymi upływu czasu, składu stopu srebra, temperatury, rodzaju powierzchni srebra a przede wszystkim, od stopnia zanieczyszczenia powietrza dwutlenkiem siarki.
Co ciekawe, są pewne rejony na świecie, gdzie oksydacja srebra w ogóle nie występuje. Zanim powierzchnia srebra całkowicie sczernieje, proces przejdzie przez liczną paletę barw - od barwy jasno żółtej, złotej, rudej, lekko zielonkawej po niebieski i fioletowy. Poznajmy teraz kilka technik skutecznego czyszczenia srebra.